平成28年11月25日、私達和歌山県防衛協会38名は冬期研修として石川県の航空自衛隊小松基地に行きました。小松基地は昭和36年に開設された日本海側で戦闘機部隊を有する唯一の基地で、我が国の空の守りを固めるため、日夜訓練に励んでいます。
小松基地と日本海を隔てた諸外国との位置は近く、航空機で約１時間の距離にあります。我が国周辺は、北朝鮮は核兵器をはじめとする大量破壊兵器や弾道ミサイルの開発・配備を推進する等動向が不透明であるとともに、中国は積極的な海洋進出や軍の近代化を継続的に推進し、ロシアは経済力、文明力を背景に、新型装備の開発・導入を含む軍の近代化を進め活動を活発化する等、安全保障環境はより不透明さを増しています。
沖縄での研修を終え、そのまま飛行機で熊本に行きました。翌日23日九州各県神社庁連合会主催の講演会で百田尚樹氏の「ただしい歴史認識を継承するには」というお話を聞きました。探偵ナイトスクープの放送作家を長年していてある時、新しい事にチャレンジしたいという気持ちになり50歳で作家デビューした話や「永遠の0」を書くきっかけやマスコミ批判などおもしろおかしく話してくれました。その後日本女性の会熊本県支部の皆さんと会食をし憲法改正に向かっての取り組みを聞きました。
宜野湾市にある嘉数高台公園の展望台から米軍普天間基地を見学しました。その後、セキュリティの厳しい基地内へ入り説明を受けました。普天間飛行場は、日本の沖縄県宜野湾市にある在日米軍海兵隊の飛行場。通称普天間基地。2,700mの滑走路を持ち、嘉手納基地と並んで沖縄におけるアメリカ軍の拠点となっています。周りに住宅があることから、 世界一危険な基地と言われています。と言っても運用開始の1945年当時は現在のようには集落は密集しておらず、普天間基地の運用開始後に段々と密集していきました。普天間基地の移設の話が持ち上がったのは、米軍兵士の問題行動や事故・騒音問題のためで、飛行場の移設先として、名護市の辺野古が決定しました。完全に新しく基地を造るのではなく、すでにある米海兵隊キャンプ・シュワブを拡張します。実際現地に行ってみて大半の沖縄の住民は移設を歓迎していて、報道にあるような反対運動は一坪地主や本土から来た一部の人たちのようでした。それを地元の新聞が偏向して記事を書くことが問題だとも同行した防衛協会の方がおっしゃっていました。
琉球新報・沖縄タイムスを正す県民・国民の会の代表運営委員長をしている名護市の我那覇真子さんと話す時間があり、国連での勇気ある発言に敬意を示させていただきました。沖縄県の翁長雄志知事は、スイス・ジュネーブの国連人権理事会で演説し、米軍普天間飛行場の名護市辺野古への移設で「人権侵害が行われている」と訴えました。我那覇さんは、「人権侵害発言は真実ではない。沖縄が日本の他の地域と同様に人権が守られている。プロパガンダを信じないでください」と呼びかけたのです。「沖縄が先住民の土地だと主張することで沖縄を独立に導こうとする人たち、それを支持する中国こそが地域の平和と安定を脅かし、人権への脅威だ」と。26歳という若さで、しっかりとした自分の考えを持っておられ素敵な女性でした。約500人が集う式典・祝賀会には、沖縄の議員や普天間飛行場のある宜野湾市長も参加していました。
第50回九州・沖縄地区防衛協会連絡協議会「沖縄大会」の式典に先立ってジャーナリストの櫻井よしこ氏の講演を聞きました。「この国の行方―日本のあるべき姿―」と題して、今の日本を取り巻く世界情勢や沖縄の現状、国の安全保障体制などについてお話し下さいました。「日本が他国から守るためには抑止力として平和安全法制関連2法の成立は 喜ばしいことです。戦後70年の節目に今こそ日本国憲法を改正することが必要です」と。
3月9日は、国防の拠点となる防衛省に行きました。入り口のセキュリティーが厳しかったです。まず見学した儀仗広場は、皇族や国賓などが、防衛省を公式に訪問または視察する場合、その途上を警衛し、敬意を表するための儀仗が行われる場所です。市ヶ谷記念館には、庁舎Ａ棟の建設に伴い解体された１号館の象徴的な極東国際軍事裁判（東京裁判）の法廷として使用された大講堂があり、床板30センチ角のナラ材の7200枚のうち399枚以外は一枚一枚番号を付けて移設・復元されました。館内では、旧陸軍大臣室や陛下の御休憩所であった旧便殿の間や割腹自殺した三島由紀夫が演説したバルコニーやドアの傷跡を見学しました。厚生棟の売店で海軍カレーを買って休憩。厳しい訓練や長い航海の途中では曜日がわからなくなる時があるので、金曜日にはカレーを食べる伝統があるそうです。屋外ヘリ展示場は、陸上自衛隊で実際に使用されていた多用途ヘリUH-1H（ひよどり）の前で操縦席に座っての記念撮影もしました。メモリアルゾーンは、市ヶ谷地区内に点在していた記念碑などを集約・整備・再配置した場所です。警察予備隊創設以来、職務に殉ぜられた隊員の功績を永久に顕彰し、深甚なる敬意と哀悼の意を捧げる自衛隊殉職者慰霊碑に祈りました。
