参加者約200名はリフト付きバス3台を含む6台のバスに分かれて熊野本宮大社を正式参拝しました。県庁の職員さんらは朝早くからベニヤ板で通路をつくって下さり、車いすでも砂利の境内を進みやすいように配慮して下さいました。正式参拝の後は発心門王子へ移動し、アスファルトで舗装された約1キロメートルの熊野古道ウォークを体験し、大自然を満喫しました。今回は、和歌山県が主催で障害者連盟が全国の障害者に呼びかけるという形で協力させてもらいました。障害があっても楽しめる熊野古道をＰＲし、和歌山の観光行政の一役を担えれば幸いです。
毎年、和歌山県身体障害者連盟の理事会の後、仁坂吉伸知事との懇談会が開かれます。その席で、熊野古道で全国障害者サミットをしようと提案があり、知事も賛同され実現したのが、10月30・31日行われた「全国障害者熊野古道交流会」です。コガノイベイホテルで行われた熊野古道フォーラムでは、「世界遺産『紀伊山地の霊場と参詣道』～癒しと蘇りの熊野古道～」と題して、熊野語り部の会の坂本勲生会長の講演や熊野曼荼羅絵解きや創作落語「熊野詣」を聞きました。夜の部の交流会には仁坂知事も駆け付けて下さり、全国から参加された障害のある皆さんに「和歌山の魅力をご堪能下さい。」と挨拶。田辺市長や白浜町長の歓迎の言葉に続き、円月太鼓や小芝陽子歌謡ショーのアトラクションがあり、和やかなセレモニーとなりました。
「鳴門ドイツ館」に行きました。大正三年（一九一四年）、第一次世界大戦で日本軍は、ドイツの租借地であった中国・山東半島にある青島（チンタオ）を攻略しました。その時、敗れたドイツ兵約五千人が俘虜となり、日本各地の収容所へ送られました。そのうち、四国の徳島・丸亀・松山にいた約千人が大正六年（一九一七年）から約３年間を鳴門・板東俘虜収容所で過ごしました。板東の町では、俘虜たちを「ドイツさん」と呼び、彼らとの間で日常的な交歓風景があたりまえのように見られるようになったそうです。館内の展示資料からは、当時の収容所生活のほか、牧畜・製菓・建築・西洋野菜栽培・音楽・スポーツなどドイツの進んだ技術や文化を取り入れようとした当時の様子がうかがえます。ここの売店で、「バルトの楽園」のDVDを購入し、帰りのバスの中で皆で観ました。
二日間の研修旅行で四国を満喫しました。お遍路さんのことも乃木希典も坂本龍馬も板東俘虜収容所のことも知りませんでした。教科書では学べなかった幕末・明治維新から近代の歴史を勉強するいい機会となりました。
