1015、うどんのネギ（産経新聞）

うどんのネギ

　母が、昼食の準備をしている。鰹だしのいいにおいがしてきた。吸い寄せられるように私と父が台所に入った。今日のメニューはうどんのようだ。食器棚からうどん鉢を取り出した。

　父が言った。「ネギは？」。母は、「あっ！ゴメン！忘れてた！」と言って、鍋を火にかけたまま包丁を持って飛び出した。

　わが家には隣の会社を挟んで、家庭菜園の畑がある。ネギや玉ねぎなどを植えている。

　 玄関から出たとたん、隣の会社にきたお客さんが母を見た。母は、血相を変えて右手に包丁を持って飛び出てきた。お客さんは、びっくりした顔で母をジロジロ 見ていた。隣の会社の人なら畑の存在を知っているが、お客さんは知らない。そこに、大慌てで包丁を持った女性が家から飛び出てきたのだ。

　お客さんの車は都会のナンバーだった。隣の畑にネギを切りに行くなど想定しなかったのだろう。鍋の火を気にかけてあわてていた母を、あやしい人物と思ったに違いない。通報されなかっただけでもよかった。

　しばらくして、ネギを手に取り戻ってきた母は「私のことをジロジロ見る変な人がいた」と言いながら、ニコニコとネギを刻んでうどんの上に乗せた。私も父も状況を聞いただけで「どっちが変な人や」と突っ込みたくなるのを抑えた。

　いまだにジロジロ見られた理由を想像できない母は、おいしそうにうどんを食べていた。